The third man

Holly Martins (Joseph Cotton), een naïeve schrijver van pulpwesterns, arriveert in het schimmige naoorlogse Wenen om zijn oude vriend Harry Lime (Orson Welles) te ontmoeten, maar ontdekt dat Lime om het leven is gekomen in een verdacht ongeval. Martins ontmoet een Britse militaire politieagent (Trevor Howard) en Lime’s vriendin (Alida Valli) en als hij tegenstrijdige verhalen over de omstandigheden van Limes dood hoort, wordt hij gedwongen om zowel de relatie met zijn vriend Harry als zijn eigen wereldbeeld te heroverwegen.

‘The third man is een ingenieus geconstrueerde vertelling over een geënsceneerde verdwijning. Carol Reed besloot op locatie te filmen, in zwart-wit, met expressionistische cameravoering: lange slagschaduwen, gekantelde beelden en een mysterieuze sfeer. De plotselinge verschijning van Limes, vanuit een nis, behoort tot een van de meest iconische scènes van de film noir. Ook de score van Anton Karas (‘The Harry Lime theme’) is opmerkelijk: nooit eerder werd de citer gebruikt als instrument voor filmmuziek. Reeds meesterwerk geldt als een van de beste Britse films aller tijden.