Suzhou River (digitale restauratie)

De rivier stroomt woordloos door een van de oude steden van China maar is getuige van alles wat zich aan en op haar oevers afspeelt. Ze is een vergaarbak van vuil, chaos en armoede, maar ook een verzamelplaats van herinneringen en geheimen, zoals regisseur Lou Ye weet. Hij groeide op in Shanghai, waar hij zijn jeugd doorbracht aan de oever van de Suhzou-rivier.

In de film volgen we de jonge motorkoerier Marda die heel Shanghai doorkruist om allerlei pakjes af te leveren. Vragen over de inhoud stelt hij nooit, net zomin als hij nieuwsgierig is naar het waarom van een opdracht om Moudan, de zestienjarige dochter van een wodkasmokkelaar, af te leveren bij haar tante. Tussen Marda en Moudan ontstaat iets moois – totdat Moudan denkt dat Marda haar heeft ontvoerd om losgeld te krijgen. Diep teleurgesteld springt ze van de brug in de Suhzou-rivier. Later, Marda heeft een gevangenisstraf uitgezeten, is de ex-motorkoerier ervan overtuigd dat Moudan nog leeft, nu als de sensuele nachtclubdanseres Meimei.

‘Suhzou River’ is het verslag van een obsessie, geïnspireerd op Hitchcocks ‘Vertigo’, waarin James Stewart op zoek gaat naar zijn dode geliefde. Tegelijkertijd is de film geconstrueerd als raamvertelling, gezien door de ogen van een anonieme videofilmer, en voorzien van voice-over. De beelden zijn vanaf de schouder gedraaid, onrustig en nemen de kijker mee naar de nachtzijde van de metropool. Winnaar van een Tiger Award tijdens het International Film Festival Rotterdam in 2000.

De 4K-restauratie is tot stand gekomen op basis van het originele 16mm A-B negatief van het beeld, afkomstig van het laboratorium Kopierwerk Babelsberg, onder supervisie van regisseur Lou Ye. Lou Ye (1965) groeide op in Shanghai en volgde een opleiding aan de Beijing Film Academy. Zijn eerste lange speelfilm ‘Weekend Lover’ (1993) werd bekroond met de Rainer Werner Fassbinder Prijs (Beste scenario) van het Internationales Filmfestival Mannheim-Heidelberg. In 2000 trad Ye internationaal op de voorgrond met ‘Suzhou River’. Evenals het latere ‘Summer Palace’ werd de film in de ban gedaan door de Chinese autoriteiten; de vertoning op het IFFR had plaatsgevonden zonder toestemming van hogerhand.